「シュメール文明で用いられた２匹の蛇が絡み合うシンボル」

商業、通信、平和などの象徴とされる「カドゥケウス」。杖の周囲を２匹の蛇が取り巻く図像で、しばしば先端に小さな羽が付く。別名を「ヘルメスの杖」と呼ばれる通り、元来はギリシア神話の伝令神ヘルメスの持物であった。

17世紀ドイツの建築家ゲオルク・ベックラーの『紋章学』によれば、この杖は太陽神アポロンからヘルメスに与えられたもの。ヘルメスがそれを携えてアルカディアまで来たとき、争い合う２匹の蛇を見た。そこで彼がこの２匹の間に杖を投げると、両者は和解してその杖に巻きついた。この図像が平和や力の均衡、対立物の和合を表すのはそのためである。

東洋学者ハインリヒ・ツィンマーは、紀元前2200年代のシュメールの都市国家ラガシュの王グデアの杯にこの図形を見出し、その真の起源はそれよりもさらに古い時代に遡るものであることを示唆している。（月刊ムー）